Cuando se formula el color de teñidos, tintas, pinturas, plásticos u otros materiales, se requieren procesos estandarizados y condiciones para igualar estándares a través de un proceso más eficiente. Esto implica identificar variables dentro del laboratorio o del proceso de producción, establecer un entorno más controlado y definir condiciones y métodos para asegurar que la formulación de resultados mantenga precisión y consistencia. Además de esto, se requiere instrumentos de medición de color precisos y un software de formulación complejo para obtener el color correcto en el primer intento o con mínimo desperdicio y tiempo.

Antes del proceso de formulación de color, es necesario especificar las siguientes condiciones de medición de color y evaluaciones visuales:

• Modelo de instrumento, tipo y geometría
• Iluminantes estándares
• Observador estándar
• Ángulo de visión
• Espacio de color
• Fórmula de diferencia de color
• Valores de tolerancia de color
• Métodos de preparación y preparación de muestra
• Fuentes de luz para evaluaciones visuales

Una vez que las condiciones visuales están definidas, se puede realizar un proceso estandarizado de formulación de color. A continuación se enumeran las mejores prácticas para la evaluación de color para igualar los estándares y disminuir tiempo y desperdicios

Idealmente, la misma receta de color que se usó para crear el estándar debería usarse cuando se formula el color de un producto. Esto, sin embargo, no es siempre posible. Un proceso de formulación de color debería definirse para crear una receta que iguale el estándar la primera vez o con mínimo tiempo y desperdicio.

• Definir primero un estándar de color internamente, o entre el proveedor y el consumidor. Usando instrumentos de medición específicos a las necesidades de su aplicación, mida el color para el producto final que le gustaría igualar y guarde éstos valores
• Suba los valores de color estándar a un software de formulación de color, como el software Colibri, para calcular la receta que mejor iguale al estándar
• A partir de la receta calculada en el software, cree una pequeña muestra de éste color. Luego de preparar y, de ser necesario, condicionar la muestra en un proceso estandarizado, mídala usando un espectrofotómetro para comparar sus valores de color y curva de reflectancia con respecto al estándar
• Compare visualmente la muestra con el estándar dentro de un ambiente controlado como ser una cabina de luz para observar si se pueden distinguir inconsistencias notables. Las muestras deberían ser comparadas por lo menos bajo tres fuentes de luz diferentes para obtener resultados precisos e identificar metamerismo
• Guarde la receta ideal en el software de formulación de color para acceder a él con muestras futuras

Es importante destacar que el software de formulación de color puede calcular varias recetas en base a parámetros presentes, como puede ser “mejor igualación de color” o “mejor costo”, que mejor se igualen a estándar. Es importante identificar la receta que mejor se iguale al color estándar bajo los iluminantes definidos y fuentes de luz a través de exámenes visuales e instrumentales (ej. Menores propiedades metaméricas). También se deberían considerar los colorantes que el usuario considera que trabajan según el historial.

Condiciones y Procedimientos de Formulación de Color Estandarizada

Además de establecer procedimientos estandarizados de medición y evaluación de color, se requieren también condiciones de formulación estandarizadas para mantener consistencia y mejorar la eficiencia a través de un proceso de igualación de color. Esto incluye el mantenimiento de equipos y la definición de condiciones que pueden tener un impacto en la formulación de resultados.

• Mantener los equipos de formulación para asegurarse que trabajen correctamente
• Monitorear el peso de tinturas y pigmentos para asegurar que se mantiene consistencia
• Establecer métodos precisos de medición para substratos, tinturas, pigmentos o auxiliares basados en el peso del objeto que está siendo coloreado
• Calibrar las balanzas e instrumentos de medición de color regularmente para mantener exactitud y óptimo rendimiento
• Mantener la cabina de luz utilizada para las mediciones reemplazando periódicamente las lámparas según recomiende su proveedor
• Establecer una temperatura de ambiente fija para no causar un cambio en el color de las muestras
• Estandarizar los procesos desde el principio al fin para no impactar el resultado final, incluyendo la creación de muestras, mezcla de las mismas, tiempo de exposición luego de la mezcla, temperatura de horno para el secado, tiempo de secado

Escrita por Arturo Muñoz - Gerente de Ventas para América Latina de Konica Minolta Sensing Americas